Prästänkan

Om filmen

Prästänkan foregår i 1600-tallets Norge. Söfren, en ung teologisk kandidat, håber at få en ledig stilling som præst i en lille bygd, så han kan blive gift med kæresten Mari. For at få stillingen må han imidlertid gifte sig med forgængerens enke, den strenge Fru Margarete, der har lagt tre ægtemænd i graven. Mari flytter ind under dække af at være Söfrens søster, men hans forsøg på at være sammen med hende i smug forpurres atter og atter af Fru Margarete. En dag prøver han at fange hende på loftet ved at flytte en stige, men i stedet falder Mari ned og kommer alvorligt til skade. Söfren tilstår, og Fru Margarete fortæller, at hendes historie er den samme: hendes forlovede måtte også gifte sig med en præsteenke, hvis død de så måtte vente fem år på. Snart dør Fru Margarete, og Söfren og Mari kan gifte sig.

Filmen er en svensk produktion og følger samme opskrift, som havde gjort en række af Victor Sjöströms og Mauritz Stillers film til internationale successer: den udspiller sig i fortiden og er baseret på et litterært forlæg af en kendt forfatter; den bruger storslåede nordiske landskaber som baggrund, og dens personer er ikke simple helte eller skurke, men mennesker, der må kæmpe med svære moralske eller psykologiske dilemmaer.

I samtiden imponerede filmen på grund af både den næsten kammerspilsagtige koncentration om de tre hovedpersoner og det autentiske tidsbillede: dragter, rekvisitter og skikke er gengivet med stor omhu for den folkloristiske detalje, og Dreyer optog hele filmen på frilandsmuseet Maihaugen ved Lillehammer i rigtige 1600-tals-huse. Placeringen af kameraet blev vanskeliggjort af husenes faste vægge, men samtidig muliggjorde de, at kameraet kunne placeres hele vejen rundt om personerne. Også i sine følgende film foretrak Dreyer at arbejde i dekorationer med fire vægge, så han kunne fotografere personerne fra alle sider, og flere forskere har i nyere tid været optaget af den måde, hvorpå Dreyer skaber rumlig sammenhæng i denne film.

CASPER TYBJERG